À SUIVRE | Destinus veut propulser des avions hypersoniques à l’hydrogène liquide

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Créée en 2021 par Mikhail Kokorich, Destinus s’est fixée pour mission de lancer le premier avion hypersonique commercial entièrement alimenté à l’hydrogène liquide, le Destinus S, dans les années 2030. Avec une vitesse de croisière proposée de Mach 5 et une capacité d’accueil de 25 passagers, le Destinus S devrait surpasser le Concorde de plus de deux fois et demie et proposer par exemple des trajets de Paris à New York en seulement une heure et demie.

Mikhail Kokorich n’en est pas à son coup d’essai : après avoir fondé en Russie la start-up Dauria Aerospace, le physicien et opposant affirmé à Vladimir Poutine décide de partir aux États-Unis en 2012. Astro Digital voit le jour puis Momentus, pour le compte de clients comme la DARPA ou encore Space X. En 2021, en raison de sa nationalité russe (à laquelle il vient d’ailleurs de renoncer), Mikhail Kokorich est contraint par le ministère américain de la Défense de démissionner de son poste de PDG. Il migre dans la foulée en Suisse pour donner naissance à Destinus.

Depuis 2022, son entreprise a levé plus de 75 millions d’euros auprès de divers fonds ainsi que du gouvernement espagnol. Cela permet de prévoir dans les années 2040 l’arrivée d’un modèle plus grand, le Destinus L, qui devrait pouvoir transporter 300 à 400 passagers vers n’importe quelle destination mondiale en seulement deux ou trois heures.

« Nous avons trouvé le moyen de faire de l’hypersonique simplement, au coût d’un appareil classique, propulsé par des moteurs à hydrogène à des prix abordables, ce qui nous pousse à penser en grand dès maintenant, explique Mikhail Kokorich. Ce projet répond à tous les grands défis actuels du transport aérien, en particulier la préservation de l’environnement avec zéro émission de CO2 en vol et la vitesse en reliant n’importe quel point de la planète en moins de 3 heures. »

Dernièrement, la start-up a annoncé avoir démarré la construction du « Destinus H2 Park », en partenariat avec le parc technologique Swiss Aéropôle de Payerne et Innovaud, l’agence pour l’innovation du canton de Vaud. Un site d’essai privé pour des systèmes de propulsion alimentés à l’hydrogène en Suisse.