Antoine Dupont, le gros coup de tonnerre !

Les supporters du Stade Toulousain risquent de devoir patienter avant de revoir Antoine Dupont brandir le Bouclier de Brennus. Et pas seulement en raison de la féroce concurrence dans le Top 14. Ces deux prochaines saisons, le natif de Lannemezan pourrait en effet se faire désirer. On connaissait sa volonté de disputer l’été prochain les Jeux Olympiques de Paris, qui devrait l’obliger à jouer les intermittents du spectacle avec Toulouse la saison prochaine. Et ce d’autant plus compte tenu de la Coupe du monde à la rentrée

Mais à en croire La Dépêche du Midi, Antoine Dupont réfléchirait également à mettre sa carrière entre parenthèses après les Jeux de 2024. L’idée du capitaine des Bleus et des Rouge et Noir serait de prendre une année de repos après une saison forcément très éprouvante afin de se régénérer autant physiquement que mentalement. Rare de ce côté-ci de l’hémisphère, la pratique est bien moins inhabituelle de l’autre côté du monde. En Nouvelle-Zélande, les légendes Richie McCaw et Dan Carter ont ainsi mis leur carrière sur pause le temps d’une saison, et plus récemment, c’est le capitaine de l’Australie Michael Hooper qui s’est accordé un break.

Le Stade Toulousain a tout prévu…

A défaut de prendre une année de repos, Antoine Dupont pourrait également filer au Japon le temps d’une saison comme son contrat avec le Stade Toulousain le lui autorise. Au moment de prolonger jusqu’en 2028, la star du rugby tricolore avait en effet fait intégrer une clause lui permettant une année de césure dans le championnat japonais, bien moins exigeant. « Nos joueurs ont le droit d’avoir des envies, des opportunités. Il est normal que nous puissions donner certaines parenthèses dans le contrat, surtout si en contrepartie ils restent longtemps chez nous », a récemment expliqué Didier Lacroix, le président toulousain, ajoutant : « Comme nous nous y sommes engagés pendant les discussions contractuelles que nous avons, mais aussi pendant celles que nous avons régulièrement avec Antoine, nous essayons d’être un club qui veut travailler dans une pérennité et une longévité de présence de joueurs comme ceux-là. »

Et les dirigeants haut-garonnais ont déjà tout prévu. Pour le remplacer, les champions de France auraient en effet des vues sur Santiago Arrata, le demi de mêlée du voisin castrais. Le n°9 uruguayen sera en fin de contrat en juin prochain réfléchit à quitter le CO. Le Stade Français serait également sur le coup…