L’arrivée d’Antoine Dupont dans le monde du VII a provoqué un véritable choc dans la discipline.
Antoine Dupont n’aura eu besoin que de quelques matches pour impressionner son monde. A Vancouver, pour sa première sortie dans le Rugby Sevens, le demi de mêlée du Stade Toulousain a pourtant le plus souvent dû se contenter d’un rôle de remplaçant, ou plutôt de finisseur. Mais cela lui aura bel et bien suffi pour faire sensation. A tel point que fort de ses trois essais inscrits en six matches, l’ancien Castrais s’est retrouvé dans l’équipe-type de la compétition après la troisième place des Bleus.
« Je ne sais plus comment c’est décidé, mais je trouve que c’est un beau clin d’œil: il rayonne sur la planète rugby et ça fait un bel éclairage sur la discipline. Même s’il y a sûrement une part de marketing là-dedans », n’a pas manqué de souligner Jérôme Daret, l’entraîneur des Bleus. Pour autant, tout les acteurs du rugby à VII semblent bel et bien sous le charme. En témoignent les déclarations des adversaires des Bleus au Canada.
« C’est génial de pouvoir l’affronter »
« Sa présence dans l’équipe-type est méritée, a ainsi affirmé Nick Malouf, le capitaine de l’Australie, qui l’a croisé lors de la phase de poules à Vancouver. On peut dire que sa transition a été rapide. J’ai l’impression qu’il a amené de la confiance à la France. On a pu voir à quelle vitesse il a évolué au fil des matches. Son potentiel s’est révélé. Nous n’avons pas eu la chance de le jouer en premier, il avait déjà pris ses repères. »
« C’est génial de pouvoir l’affronter, c’est un grand nom et un sacré joueur», s’est de son côté réjoui Thomas Isherwood, le capitaine du Canada, premier adversaire des Bleus à Los Angeles, la nuit prochaine. Et même les plus grands sont conquis. « Dupont a montré en peu de temps quel joueur il était. Il est costaud, rapide, doté d’une bonne vision du jeu : il a toutes les qualités pour briller à 7 », s’est en effet enthousiasmé Santiago Alvare, capitaine de l’Argentine, la meilleure équipe du monde. « C’est un grand challenge de se mesurer à lui. Nous allons l’aborder avec beaucoup d’humilité. Il s’en est très bien sorti pour son premier tournoi. Il est monté en puissance au fil des jours et on peut s’attendre à ce qu’il soit encore meilleur », a abondé Napolioni Bolacal, le capitaine des Fidji, qui affronteront eux aussi la France et Antoine Dupont à LA.
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