Comment se servir de l’échec pour réussir ?

Manque de réussite, omission d’une action requise ou faillite d’une entreprise, l’échec peut être embarrassant et douloureux à vivre. Par peur, la plupart des gens sont prêts à tout pour l’éviter. Or, celui-ci est souvent nécessaire, voire bénéfique. 

« Nous voulons éviter l’échec et c’est pourquoi nous trouvons des raisons pour lesquelles nous ne devrions pas faire ceci ou cela. Nous refusons d’agir parce que nous pensons que nous ne sommes pas encore prêts », explique James Clear, auteur de Atomic Habits. « C’est aussi la raison pour laquelle nous abandonnons nos idées. Mais le « non » est rarement synonyme d’impossibilité… En général, si quelqu’un vous dit non, ce qu’il veut vraiment dire, c’est « pas maintenant » ou « pas de cette façon ». »

Les experts s’accordent à dire que l’échec n’est pas une destination, mais plutôt une réorientation. Il peut s’avérer plus bénéfique que la réussite. « Nous apprenons plus de nos échecs que de nos réussites. Lorsque nous échouons, non seulement nous découvrons ce qui ne fonctionne pas afin d’ajuster nos futures tentatives, mais nous apprenons aussi sur nous-mêmes dans le processus et nous gagnons un peu d’empathie envers les autres qui pourraient être en difficulté », déclare Kealy Spring, Leadership Fellow Coach, BetterUp.

Il est temps de recadrer la façon dont nous envisageons l’échec. Voici comment le faire comme un vainqueur.

Qu’est-ce que l’échec ?

La notion d’échec est généralement définie par la réalisation ou non d’un objectif ou par les erreurs commises. Cette conception est simple, mais la mesure de l’échec est subjective.

En effet, tout finit par échouer. Peu d’innovations et d’expériences réussissent, et les entreprises échouent. Même les plus grandes histoires de réussite se terminent un jour ou l’autre. Prenons l’exemple de Thomas Edison, jugé trop stupide pour apprendre quoi que ce soit et renvoyé de l’école ; MGM a rejeté Walt Disney pour Mickey Mouse, et le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a commis de nombreuses erreurs lors du lancement de l’entreprise.

L’échec est inévitable et nécessaire, voire bénéfique, en particulier dans le domaine de l’apprentissage. Une étude en ligne de 2019 montre que l’échec est une condition préalable à la réussite. « Si les tentatives futures s’appuient systématiquement sur les échecs passés, la dynamique des échecs répétés se révèle », indique l’étude. « Une différence essentielle entre la progression et la stagnation est la tendance à utiliser les échecs passés. »

Psychologie de l’échec

Apprendre de l’échec est plus facile à dire qu’à faire. Dans un article de 2022 publié dans Perspectives on Psychological Science, les chercheurs Lauren Eskreis-Winkler et Ayelet Fishbach affirment que la plupart des gens sont très réticents à tirer des leçons de leurs échecs et que, lorsqu’ils le font, ils apprennent souvent les mauvaises choses. Selon les auteurs, la difficulté à tirer des leçons de l’échec a deux raisons principales :

1. Les émotions : L’échec est incompatible avec le fait de se sentir bien dans sa peau. « La contemplation de l’échec est difficile parce qu’elle menace l’expérience. Lorsqu’un échec menace l’estime de soi, les gens réagissent de manière à compromettre non seulement leur apprentissage, mais aussi leur santé mentale et physique », expliquent les auteurs de l’étude.
2. Sur le plan cognitif : Le biais de confirmation, c’est-à-dire la tendance à interpréter les nouvelles données comme une confirmation de ses croyances ou théories existantes, empêche d’apprendre de l’échec, car nous avons tendance à rechercher des informations qui correspondent à nos croyances et à nos attentes. En outre, l’apprentissage à partir d’un échec est plus exigeant sur le plan cognitif que l’apprentissage à partir d’une réussite.

Outre les émotions et biais cognitifs, la peur de l’échec (atychiphobie), une peur irrationnelle et persistante de l’échec, est parfois présente.

La peur de l’échec a des origines diverses. Les causes potentielles de la peur de l’échec sont les suivantes :

• L’éducation : Les parents ont une influence considérable sur leurs enfants en ce qui concerne la peur de l’échec. Les enfants dont les parents étaient surprotecteurs, critiques ou accordaient une grande importance aux réalisations et à la réussite sont plus susceptibles d’avoir peur de l’échec
• Le perfectionnisme : Un besoin de perfectionnisme non maîtrisé peut induire une peur de l’échec.
• Les traumatismes : Les événements traumatisants et très stressants sont liés à divers problèmes de santé mentale – les abus physiques, sexuels et émotionnels ou la négligence sont des causes possibles de la peur de l’échec. 
• La santé mentale : Les troubles mentaux sous-jacents tels que l’anxiété et la dépression sont liés à la peur de l’échec.

Les signes d’atychiphobie comprennent la procrastination, l’inquiétude, le désespoir et des symptômes physiques comme la fatigue ou les maux de tête. Il est tout à fait normal de s’inquiéter un peu de l’issue d’un projet ou de ce que les gens pourraient penser, mais cela devient problématique lorsque cela vous empêche de faire quelque chose que vous voulez faire.

Voici quelques signes d’une peur intense de l’échec :

• Évitement des personnes ou des situations
• Inquiétude chronique
• Procrastination fréquente
• Distractibilité élevée, détournement de la tâche par des choses sans intérêt ou sans importance
• Désespoir face à l’avenir
• Inquiétude intense à propos de ce que les autres vont penser

Symptômes physiques :

• Fatigue
• Maux de tête
• Troubles digestifs
• Douleurs articulaires ou musculaires

La peur de l’échec peut conduire à des occasions manquées et à des problèmes dans la vie de tous les jours. Elle peut affecter vos perspectives – les cas extrêmes peuvent avoir un impact sur la santé mentale, les relations et la qualité de vie en général.

Surmonter l’échec

Surmonter l’échec ou la peur de l’échec nécessite de multiples stratégies. Celles-ci peuvent inclure le recadrage cognitif, l’acquisition d’habitudes, la connaissance de soi et le fait de savoir quand se retirer. « L’une des choses les plus difficiles dans la vie est de savoir quand il faut continuer et aller de l’avant », explique M. Clear. « La persévérance et le courage sont les clés de la réussite, mais dire à quelqu’un de ne jamais abandonner est un mauvais conseil. Les personnes qui réussissent abandonnent tout le temps. Si quelque chose ne fonctionne pas, les personnes intelligentes ne le répètent pas indéfiniment – elles le révisent, l’adaptent, le font pivoter ou l’abandonnent. »

Il est toujours possible de tirer des leçons de ses erreurs. Les trois conseils suivants vous permettront de contourner les obstacles cognitifs et d’apprendre de vos erreurs :

1. Adoptez la transparence : Parler des échecs d’un point de vue objectif élimine les émotions négatives, normalise l’erreur et favorise l’apprentissage.
2. Évitez les comparaisons : Se comparer aux autres peut être préjudiciable à bien des égards. Dans la plupart des cas, vous vous comparez à la ligne d’arrivée de quelqu’un, alors que vous n’en êtes qu’au début.
3. Neutralisez les excuses et l’ambiguïté : En cas d’échec, la réaction naturelle est de rejeter la faute sur autrui. Cependant, contrecarrez les biais cognitifs en vous appuyant sur des données objectives plutôt que sur des hypothèses subjectives ou des sentiments instinctifs.

Notre aversion profonde pour l’échec crée des barrières psychologiques qui nous empêchent d’apprendre de nos erreurs. Reconnaître ces barrières est un pas en avant pour les surmonter.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Heather Cherry (Rédactrice spécialisée dans la santé et le bien-être et coach d’entreprise. Elle aide les entreprises à créer des messages stratégiques et créatifs et à constituer des équipes de contenu efficaces. Elle est l’auteure de Market Your A$$ Off.)

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