Les logiciels en tant que service (SaaS) ont ouvert la voie à une nouvelle ère d’innovation, mais ce sont les entreprises plateformes qui redéfinissent les règles du jeu, créant des écosystèmes où la collaboration et la valeur partagée sont au cœur de leur réussite. » – Marc Benioff, PDG de Salesforce
Les logiciels en tant que service (SaaS) ont révolutionné la manière dont nous accédons aux services en ligne, offrant une commodité et une flexibilité inégalées. Mais pour certaines entreprises SaaS, l’évidence s’est imposée : embrasser le statut d’entreprise plateforme est bien plus qu’une simple étape stratégique. C’est une occasion de renverser les règles du jeu, de créer des écosystèmes dynamiques où la collaboration et la valeur partagée se conjuguent pour forger leur succès.
Imaginons la possibilité que chaque interaction en ligne fasse progresser l’innovation collective, que les frontières entre fournisseurs et utilisateurs s’effacent, pour créer une synergie d’expertises mutuellement avantageuses. Voilà le pouvoir des entreprises plateformes, où le succès ne se mesure plus seulement en termes de revenus, mais également en termes d’impact et de transformation sociale.
De quoi parle-t-on, encore !?
Initialement, un SaaS se positionne en tant que solution « one to many », fournissant un logiciel centralisé à de nombreux utilisateurs. Cependant, certains SaaS visionnaires ont compris le potentiel de devenir des entreprises plateformes, élargissant ainsi leur portée et leur impact. En ouvrant leurs API ou en faisant évoluer leur solution SaaS en un logiciel de partage de flux ou d’informations, ces SaaS transforment leur modèle en une puissante plateforme SaaS « many to many ». Cette évolution permet aux utilisateurs de bénéficier d’un écosystème complet où différentes applications ou parties prenantes se connectent, interagissent et partagent des données, créant ainsi une synergie entre les utilisateurs. Cette transformation d’un SaaS « linéaire » en un SaaS « plateforme » ou « écosystémique » ouvre de nouvelles perspectives d’innovation, de collaboration et de croissance.
Lorsqu’une entreprise SaaS embrasse la transformation en une entreprise plateforme, elle se propulse au-delà des limites de la simple fourniture d’un logiciel ou d’un service spécifique. Elle s’engage à offrir bien plus qu’un produit isolé ; elle crée un écosystème où une multitude d’acteurs se connectent et s’enrichissent mutuellement grâce aux services proposés. C’est bien plus qu’une simple transaction commerciale, c’est une expérience collaborative ouvrant la voie à une nouvelle ère d’innovation et de valeur partagée.
Prenons l’exemple de Salesforce, véritable pionnier dans la transformation d’une entreprise SaaS en une référence incontestable de la plateforme. Au commencement, Salesforce se distinguait par son logiciel de gestion de la relation client (CRM) basé sur le cloud – logiciel linéaire « one to many ». Progressivement, ils ont transcendé les frontières traditionnelles en ouvrant leur plateforme à des développeurs externes, qui ont pu bâtir des applications complémentaires, offrant ainsi une panoplie étendue de fonctionnalités répondant aux besoins spécifiques et pointus de leur clientèle exigeante. Salesforce a ainsi créé un écosystème dynamique, propulsant leur succès bien au-delà de la simple fourniture d’un logiciel.
Un autre exemple d’une entreprise SaaS qui a évolué vers une plateforme est Atlassian. Initialement connue pour son logiciel de suivi de tickets, Jira, Atlassian a progressivement étendu son offre pour devenir une plateforme collaborative pour le développement de logiciels et la gestion de projets. Ils ont introduit de nouveaux produits tels que Confluence pour la création de contenu collaboratif, Bitbucket pour l’hébergement de dépôts de code et Trello pour la gestion des tâches et des projets. En rassemblant ces outils au sein de leur écosystème, Atlassian a créé une plateforme intégrée qui facilite la collaboration entre les équipes, favorise la transparence et améliore l’efficacité des processus de développement et de gestion de projets. Cette transition a permis à Atlassian de devenir une référence dans le domaine de la collaboration et de fournir une solution complète pour les équipes cherchant à travailler ensemble de manière fluide et productive.
Troisième exemple : au départ, Netflix était une plateforme de streaming de films et de séries, offrant un service d’abonnement mensuel pour accéder à un large catalogue de contenus Netflix. Cependant, au fil du temps, Netflix a élargi son offre au-delà de ses propres contenus originaux et en nouant des partenariats avec d’autres studios et créateurs. Grâce à sa transition vers une entreprise plateforme, Netflix a pu créer un écosystème de divertissement complet, offrant une expérience immersive et personnalisée à ses abonnés.
Pour quels bénéfices ?
Cette évolution vers une entreprise plateforme recèle une multitude d’avantages. Tout d’abord, elle offre aux clients un accès privilégié à une multitude de solutions, de contenu, d’informations, regroupées au sein d’une seule plateforme, offrant une expérience simplifiée et décuplant leur satisfaction. Illustrons cela en prenant l’exemple éloquent de Salesforce, où les utilisateurs se voient offrir un éventail d’applications couvrant la gestion des ventes, le service client, le marketing, la gestion des ressources humaines, et bien d’autres domaines encore. L’harmonie de ces fonctionnalités complémentaires, parfaitement intégrées, crée une synergie inégalée.
De plus, en adoptant le modèle d’entreprise plateforme, les entreprises SaaS élargissent leur influence en attirant de nouveaux partenaires (et concurrents !) qui apportent leur expertise et des services complémentaires. Cela donne naissance à un écosystème dynamique où la collaboration et l’innovation se développent, offrant ainsi une valeur ajoutée supplémentaire aux utilisateurs finaux.
En outre, une entreprise plateforme possède un atout de taille : la capacité de collecter des données précieuses sur les interactions des utilisateurs avec les différents services offerts. Ces données fournissent des informations approfondies sur les besoins et les comportements des utilisateurs, permettant ainsi d’améliorer les services existants, de développer de nouvelles fonctionnalités et de prendre des décisions stratégiques éclairées. Cette vision globale offre un avantage concurrentiel significatif.
Des opportunités des monétisation supplémentaires
L’ouverture d’un logiciel SaaS linéaire vers une entreprise plateforme permet également de nombreuses possibilités de monétisation supplémentaires. En embrassant le statut de plateforme, une entreprise SaaS peut adopter des modèles de tarification et de revenus diversifiés pour les services et fonctionnalités offerts au sein de son écosystème dynamique.
Par exemple, en permettant à d’autres développeurs et partenaires de créer des applications complémentaires sur la plateforme, l’entreprise SaaS peut envisager des modèles de partage des revenus.
Elle peut ainsi prélever une commission sur les ventes générées par ces applications tierces, favorisant une croissance exponentielle de l’écosystème tout en générant des revenus supplémentaires.
En élargissant son offre de services et de fonctionnalités, une entreprise plateforme peut également adopter des modèles de tarification basés sur l’utilisation ou des niveaux d’abonnement supérieurs. Par exemple, des fonctionnalités avancées ou des services premium peuvent être proposés moyennant des frais supplémentaires, offrant ainsi une valeur ajoutée aux clients prêts à investir davantage pour une expérience utilisateur optimale.
- Intelligence des données
L’entreprise plateforme peut aussi exploiter les données collectées à travers son écosystème (dans le respect du RGPD) pour proposer des services à forte valeur ajoutée, tels que des analyses approfondies, des recommandations personnalisées ou des fonctionnalités de gestion avancées. Ces services peuvent être proposés contre des frais supplémentaires, offrant ainsi des opportunités de monétisation basées sur l’intelligence des données.
- Licences, co-marketing, co-vente
Enfin, l’entreprise plateforme peut tisser des partenariats stratégiques avec d’autres acteurs du marché, tels que des fournisseurs de services complémentaires ou des entreprises cherchant à accéder à son écosystème. Ces partenariats peuvent prendre différentes formes, allant des accords de licence au co-marketing ou à la co-vente, générant ainsi des revenus supplémentaires et consolidant la position concurrentielle de l’entreprise sur le marché.
Donc…
La transformation d’un logiciel SaaS linéaire en une entreprise plateforme offre de nombreuses opportunités pour redéfinir les règles du jeu dans l’économie des écosystèmes numériques. En élargissant leur offre, en favorisant la collaboration et en créant une valeur partagée, les entreprises plateformes peuvent offrir une expérience plus complète et satisfaisante à leurs clients. Cette transition permet également de diversifier les sources de revenus en les partageant avec des tiers, en adoptant des modèles de tarification basés sur l’utilisation et en offrant des services à forte valeur ajoutée.
Toutefois, pour assurer la pérennité à long terme de l’entreprise plateforme, il est primordial de trouver l’équilibre entre la création de valeur pour les clients et la génération de revenus ; le tout en relevant les défis associés à cette transition et en mettant en place les stratégies, les partenariats et les mesures de confiance appropriées dans cette nouvelle ère des entreprises plateformes.
Par Nathalie Lamborghini Dumas, Fondatrice de Flying Rhino Studio, le studio de start-ups et d’innovation dédié aux plateformes à impact (https://flyingrhino.io/fr/)
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