ÉCONOMIE | L’intelligence économique, domaine partagé entre chercheurs et barbouzes

Et diffuser des fake news ? On lit dans les gazettes que certaines agences d’IE ne reculent pas devant ce genre de pratique…

A.G. : Tout à fait. Il y a des officines qui peuvent aussi bien faire de la veille, récupérer de l’information, l’analyser et la protéger, que s’adonner à des pratiques douteuses s’apparentant à de l’espionnage. Il faut donc faire le tri. Je pense qu’il vaut mieux rester dans les clous, soit faire appel aux services de l’État, soit à des entreprises d’IE qui inscrivent leur activité dans la légalité. Comme ça, on est sûrs de ne pas recevoir un boomerang en retour.

Au niveau de l’État, les personnes qui ont en charge l’IE sont des fonctionnaires ?

A.G. : Aujourd’hui, je ne suis plus très sûre du fonctionnement. Mais lorsqu’Alain Juillet puis Claude Revel ont organisé ce service, il s’agissait de former des fonctionnaires de police et de gendarmerie mais aussi les civils qui étaient en position de décideurs dans les entreprises, ainsi que les chercheurs et les professeurs. Nous étions parmi les plus compétents à l’époque. L’État peut aussi faire appel à des agences d’IE validées par ses services, pas à des officines un peu glauques.

Vous prônez un cadre légal mais existe-t-il aussi un cadre moral dans le domaine de l’IE ?

A.G. : C’est-à-dire ?

Par exemple, peut-on manipuler l’opinion pour défendre l’intérêt d’une grande entreprise ?

A.G. : Faire de la politique, faire preuve de leadership pour embarquer les gens sur un projet, ce n’est pas immoral à mes yeux. C’est une pratique managériale très partagée. En revanche, si l’on raconte des mensonges pour manipuler l’opinion, là, en effet, on sort du cadre moral, comme vous dites. Et le risque est grand, à l’heure de l’internet et des réseaux sociaux, de se faire attraper. Attention quand même, la manipulation fait partie des enjeux de l’IE et nous, on forme nos étudiants à en comprendre les mécanismes. Au moins pour la déjouer quand on en est la cible. Cet univers n’est pas celui des Bisounours.

Lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, on avait dit que des officines avaient diffusé des informations sujettes à caution pour déstabiliser Hillary Clinton au profit de Donald Trump. C’est de l’IE acceptable ?

A.G. : C’est le jeu. Exemple : si un laboratoire pharmaceutique diffuse un faux brevet pour mettre ses concurrents sur une fausse piste et pouvoir possibles. Certains grands groupes internalisent leur propre responsable IE, voire même disposent de services de veille à temps plein. Et il y a des PME qui s’offrent les compétences d’une agence ponctuellement, pour une mission importante ou une étude. Et ne jamais oublier qu’on peut aussi recourir aux services de l’État qui bénéficient du réseau de nos ambassades, encore important.