Gasquet-Paire, deux français en finale à San Benedetto del Tronto

Ils auraient préféré disputer la deuxième semaine de Wimbledon, mais Richard Gasquet et Benoit Paire ont été éliminés respectivement au premier tour par Corentin Moutet et au premier tour des qualifications par Oscar Otte. Les deux joueurs français ne sont donc pas restés bien longtemps en Angleterre et ont rapidement filé vers l’Italie, afin de disputer le tournoi Challenger sur terre battue de San Benedetto del Tronto, une ville située sur la côte adriatique. Et bien leur en a pris, puisque les deux trentenaires seront opposés en finale ce dimanche à partir de 21h15.

Classé 51eme mondial, Richard Gasquet (37 ans) a un classement pour jouer des tournois ATP, mais en l’absence de tournoi ATP cette semaine, il est descendu d’une catégorie, comme il l’a déjà fait à Bordeaux et Phoenix cette année. Sa dernière victoire dans ce genre de tournoi remonte à 2017 à Szczecin en Pologne. Cette semaine italienne lui a notamment servi de préparation pour la Hopman Cup, qu’il disputera la semaine prochaine à Nice avec Alizé Cornet.

Tête de série n°1 à San Benedetto del Tronto, il a battu trois Italiens (le 475eme mondial Marcello Serafini, le 154eme Luca Nardi et le 150eme Flavio Cobolli) et un Espagnol (le 280eme Daniel Rincon) pour atteindre la finale, ce qui va lui permettre de gagner entre deux et quatre places au classement ATP en fonction du résultat de la finale. De quoi reprendre confiance, lui qui avait perdu ses quatre derniers matchs depuis sa belle victoire sur Stefanos Tsitsipas à Stuttgart.

Gasquet a souvent battu Paire

Benoit Paire (34 ans, 147eme mondial), quant à lui, est devenu un habitué au circuit Challenger en raison de son classement qui a beaucoup chuté (il a même été 217eme mondial en février), et celui de San Benedetto del Tronto est le seizième qu’il dispute cette saison. Il en avait d’ailleurs remporté un au Mexique au mois de mars.

Tête de série n°8 en Italie, il a battu successivement l’Italien Francesco Maestrelli (149eme), l’Espagnol Carlos Sanchez Jover (401eme), l’Italien Luciano Darderi (229eme) et le Chilien Alejandro Tabilo (145eme), ce qui lui permettra de gagner entre 11 et 17 places au classement. Richard Gasquet mène 8-2 dans ses confrontations face à Benoit Paire (2-1 sur terre battue), mais la dernière remonte à 2020. A noter qu’un autre Français va disputer une finale de Challenger ce dimanche : Hugo Gaston (137eme) face à l’Espagnol Bernabe Zapata Miralles (53eme) sur la terre battue de Iasi en Roumanie.