Kim Jong-un, le dirigeant de la Corée du Nord, rend visite à Poutine. Les détails concrets de leur conversation, semble-t-il, resteront un mystère pour le monde, au-delà des vagues déclarations publiques sur le commerce des armes – la Corée du Nord fournissant la Russie. Mais avec une connaissance du contexte et une analyse intelligente des indices, il est possible d’en tirer beaucoup d’informations.
« Au cours de l’hiver 2009, j’ai visité la zone désolée où la Russie, la Chine et la Corée du Nord se rencontrent, un voyage dont j’ai parlé à l’époque dans cette rubrique. Une ligne de chemin de fer relie la Corée du Nord et la Russie juste après le territoire chinois, et c’est sans doute ainsi que Kim est passé en Russie à bord de son train de luxe », explique Melik Kaylan, auteur de cet article.
« J’ai pu voir le passage à niveau totalement désert – aucune structure, aucune personne, juste du vent et de la neige – à une cinquantaine de mètres devant mon point d’observation, sur l’avancée la plus éloignée du territoire de la RPC. Quelques kilomètres plus loin, hors de vue, s’étendaient la côte et la mer du Japon. C’est là que se trouve une histoire et notre premier indice important. Nous y reviendrons plus tard. Au moment de ma visite, les camions tonnaient du côté chinois, empruntant des routes flambant neuves pour transporter du matériel, en grande partie destiné à la construction de nouvelles villes vides un peu à l’intérieur des terres. Un commerce performant. Du côté russe, les bâtiments frontaliers de l’ère soviétique, en ruine, étaient éparpillés au milieu de la neige stérile qui s’étendait jusqu’à l’horizon. En Corée du Nord, rien de tout cela. Rien, si ce n’est une mince ligne de chemin de fer et, à des kilomètres de là, quelques huttes. Je doute que les choses aient beaucoup changé », raconte-t-il.
Les Chinois restent exaspérés par le statu quo géographique. Cette bande de terre surplombant la voie ferrée transfrontalière devrait leur appartenir jusqu’à la mer, où ils pourraient disposer d’un débouché commercial. Elle a appartenu à la Chine tout au long de l’histoire et vous savez à quel point les Chinois convoitent les anciennes terres chinoises. Ils avaient leur propre accès à la mer. Au lieu de cela, pour la production de tout ce flanc de leur pays, ils doivent aujourd’hui dépendre des ports de la Corée du Nord et d’un caprice sans fin. Pourquoi ? Parce que l’armée impériale japonaise s’est emparée de cette région pendant son occupation de la Chine, puis l’a perdue au profit de Staline à la fin de la Seconde Guerre mondiale et les Soviétiques l’ont partagée avec la Corée du Nord par la suite. Mais ils n’ont jamais offert de terrain à la Chine. Voici donc notre première fenêtre sur les multiples significations de la visite de Kim Jong-un. Un message à la Chine. Le fait que Pékin n’ait pas répondu aux besoins de Moscou dans la guerre en Ukraine ne restera pas impuni.
Depuis des décennies, la RPC est le principal partenaire commercial de la Corée du Nord et le seul moyen de pression du monde sur ce pays imprévisible. La Russie n’a pas tenu compte de cette connexion, qu’elle considère comme une zone défavorisée, non rentable et nécessitant des investissements massifs dans les infrastructures. En outre, il ne fait aucun doute que Moscou ne souhaitait pas énerver les Chinois, qui sont toujours furieux d’avoir perdu ce territoire stratégique traversé par Kim Jong-un à bord de son train. Il existe même un musée juste à la frontière chinoise, qui retrace l’histoire de cette perte en images, en cartes et en vidéos. Il s’agit donc d’un endroit hautement symbolique et sensible, et Poutine le sait. De plus, son affichage ultra-public d’une alliance rafraîchie avec Pyongyang indique à Pékin qu’à partir de maintenant, tout change : vous ne nous fournissez pas les armes dont nous avons besoin et nous contestons votre primauté (bancale) sur Pyongyang.
Il ne fait aucun doute que Moscou peut obtenir des armes utiles auprès de la Corée du Nord, comme auprès de l’Iran, alors que les usines russes dysfonctionnelles ne parviennent pas à répondre aux exigences de la guerre en Ukraine. L’artillerie de moyenne portée est le principal atout russe dans les zones de combat, car elle empêche les Ukrainiens de dépasser les lignes de défense. C’est aussi le cas des mines. La Corée du Nord peut certainement se réapprovisionner en canons, obus et mines de base. Elle peut également fournir des fusées primitives. Mais au-delà, il n’y a pas grand-chose. Le grand sommet entre Kim et Poutine ne changera donc pas le cours de la guerre. Mais il pourrait inciter les Chinois, qui ont le plus grand potentiel de réapprovisionnement en armes russes, à passer à l’action. Car s’ils ne le font pas, Moscou peut devenir le nouveau grand frère de la Corée du Nord. Et contribuer à améliorer la capacité militaire de la Corée du Nord. Les alliances militaires fonctionnent dans les deux sens. Ce qui nous amène au deuxième indice important sur la signification de la visite de Kim Jong-un.
Le potentiel de Moscou pour améliorer les armes de la Corée du Nord, même les armes nucléaires, ouvre également un tout nouveau flanc exposé pour la Corée du Sud, le Japon et l’ensemble de l’alliance occidentale en Asie de l’Est. Une menace dynamique, car la Corée du Nord est le genre de pays fou qui utilisera ses armes. Poutine prend donc une décision géostratégique qui ramène le monde aux alignements mondiaux de l’apogée de la guerre froide jusqu’en Asie. Désormais, la capacité de l’Occident à défendre ses alliés asiatiques est mise à rude épreuve par la double menace de la Chine et de la Russie. Et tant pis si les Chinois se sentent eux aussi menacés. Ils ont très peu contribué à l’effort de guerre russe en Ukraine, et ce pour une bonne raison. Ils ne veulent pas que Moscou gagne d’emblée et se sentent enhardis. En effet, une Russie affaiblie finira par perdre son influence sur l’Asie centrale, les « Stans », la Sibérie, etc. et, au fur et à mesure qu’elle se fragmentera, il se pourrait même qu’en désespoir de cause, elle cède une partie de ses terres côtières à la Chine. Moscou n’est certainement pas en mesure de les protéger pour le moment.
C’est le genre de mouvements et de contre-mouvements que les empires avaient l’habitude de planifier méticuleusement. L’Occident, qui a perdu tous ses empires, se souvient à peine des règles du jeu et considère qu’il s’agit d’un jeu d’échecs à cinq dimensions lorsque Poutine le fait. Cela ne le sauvera pas, ni l’empire de Moscou. Lorsque vous devez dépendre de personnes comme Kim Jong-un et les mollahs, vous ne faites que retarder l’inévitable.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Melik Kaylan
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