Le décès du chef du groupe Wagner, Evgueni Prigojine, un allié de longue date de Poutine qui a mené une mutinerie ratée contre l’armée russe, a été confirmé dimanche par le Comité d’enquête russe. Il se trouvait à bord de l’avion privé qui s’est écrasé au nord de Moscou mercredi, tuant tous les occupants de l’appareil.
Faits marquants
- Un porte-parole du comité a déclaré dimanche que des tests génétiques avaient confirmé que l’identité des personnes décédées à bord de l’avion correspondait à la liste des passagers figurant dans le manifeste du vol, qui comprenait Prigojine, son principal commandant de terrain Dmitri Outkin, trois pilotes et cinq autres passagers.
- Les autorités américaines ont déclaré que l’avion s’était probablement écrasé à la suite d’une explosion, moins d’une demi-heure après son décollage de l’aéroport moscovite de Moscou-Cheremetievo, et un rapport de la BBC citant les autorités britanniques a indiqué la semaine dernière que l’agence de renseignement russe, le FSB, était probablement à l’origine de l’accident.
- Le Kremlin a qualifié ces théories de « mensonges absolus » vendredi et le président biélorusse Alexandre Loukachenko, qui a déclaré avoir mis en garde M. Prigojine pour sa sécurité, a déclaré que l’incident était « trop brutal et trop peu professionnel » pour que le président russe Vladimir Poutine en soit responsable, selon l’agence Reuters.
- Poutine a qualifié M. Prigojine de « personne talentueuse » ayant une « vie compliquée » et a adressé ses condoléances aux familles des dix personnes décédées à bord de l’avion jeudi.
Contexte clé
Prigojine, qui a critiqué la manière dont les dirigeants militaires russes ont géré la guerre en Ukraine, a pris la tête d’une rébellion armée considérée comme l’une des plus grandes menaces pour les 23 années de pouvoir de M. Poutine au début de l’été, ce qui a conduit ce dernier à mettre en garde contre une éventuelle guerre civile en Russie. Le groupe Wagner est composé de milliers d’anciens prisonniers et d’autres combattants mercenaires recrutés par Prigojine, qui ont réussi à prendre le contrôle de plusieurs villes et à abattre plusieurs avions militaires. En juin, les deux parties ont conclu un accord de paix en vertu duquel le chef de Wagner et ses troupes ont été transférés en Biélorussie sans être inculpés, mais les tensions entre Poutine et Prigojine ont continué de couver. Fin juin, Ian Bremmer, président de l’Eurasia Group, a parlé de « mort en sursis » pour Prigojine, déclarant qu’il était « inconcevable » que « Poutine lui permette de vivre plus longtemps ». Le même mois, M. Prigojine a été accusé de « trahison » lors d’un discours public de M. Poutine.
Ce que nous ignorons
Comment le groupe Wagner, désigné comme « organisation criminelle transnationale » par les États-Unis, évolue. L’avenir du groupe est remis en question depuis l’échec de la mutinerie et la mort de Prigojine n’a fait qu’accroître l’incertitude. Les combattants du groupe Wagner sont actuellement déployés au Moyen-Orient et en Afrique et ont également aidé les forces russes en Ukraine.
Article traduit de Forbes US – Auteure : Mary Whitfill Roeloffs
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