La saison des sports d’hiver 2023/24 bat son plein et il est raisonnable de dire qu’elle s’annonce sous les meilleurs auspices : chutes de neige tôt en saison et ouverture de stations comme Tignes et Val Thorens en avance cette année. En revanche, le contexte inflationniste impacte les vacanciers, notamment les plus jeunes. Il s’agit pourtant d’une des clientèles les plus friandes des sports de glisse. Paradoxalement, ils sont de plus en plus alertes sur l’impact écologique que peut avoir le sport de glisse sur l’environnement fragile de la montagne. Les acteurs de la montagne redoublent donc d’efforts pour continuer de convaincre les jeunes de partir à la montagne afin de profiter des joies des sports de glisse.
Une contribution de Cécile Révol, DG France de Sunweb
Les stations les plus attractives pour les jeunes sont, sans aucun doute, celles qui proposent le plus d’activités festives : les Deux Alpes, Tignes ou encore Val Thorens sont les stations de ski les plus populaires auprès de cette clientèle. Festivités et calendrier flexible sont le combo gagnant auprès des jeunes qui souhaitent partir hors saison, notamment en janvier et en mars.
Le ski reste un sport de privilégiés
Au fil des décennies, le paysage du ski a considérablement évolué. L’accessibilité croissante des stations de ski, la diversification des offres, ainsi que des initiatives visant à rendre le sport plus abordable ont contribué à élargir la base d’amateurs. Les efforts visant à rendre les sports d’hiver plus inclusifs ont ouvert la voie à une participation plus large et diversifiée, et ont démocratisé la pratique. Le tout, en séduisant une nouvelle clientèle non habituée à la destination montagne. Paradoxalement, les plus jeunes et les saisonniers ne peuvent plus se loger puisque « Plus de 80% de la population en montagne est composée de résidents secondaires », a affirmé le député des Hautes Alpes, Joël Giraud. Représentant un secteur économique majeur, la montagne française emploie 120 000 saisonniers chaque année.
Historiquement, la pratique du ski est en effet associée à une élite sociale, avec des débuts où seuls les privilégiés avaient accès à cette activité coûteuse. En France, c’est dans les Alpes qu’elle a commencé à se développer au début du XXe siècle. La pratique des sports d’hiver s’est ensuite étendue à un public plus large au fil des décennies.
Les innovations des professionnels pour attirer et fidéliser la nouvelle clientèle
L’ensemble des acteurs du tourisme de sport d’hiver s’accorde pour dire que la clientèle la plus jeune est l’une des plus attractives. Le développement de cette dernière est primordial, car il répond à des enjeux majeurs pour le futur, notamment celui de faire des jeunes vacanciers d’aujourd’hui les touristes de demain. Les professionnels du secteur s’adaptent à cette cible à la recherche d’expériences et de flexibilité en proposant des offres dynamiques qui correspondent à leurs attentes.
Les tour-opérateurs comme Sunweb par exemple, proposent des offres packagées (logement + forfait + matériel inclus) et ultra flexibles. Les locations du « samedi-samedi » ont dorénavant fait leur temps. Avec la démocratisation croissante du télétravail, les loueurs et hôteliers doivent s’adapter à ces départs et arrivées décalés. Si les passionnées de glisse veulent profiter au maximum de la neige offerte par la nature, il également essentiel de pouvoir être flexible (RTT, télétravail, etc) ; ce qui est le cas d’une bonne partie de la nouvelle clientèle aujourd’hui.
La sacro-sainte location n’a plus le dessus non plus sur le parc hôtelier en montagne. Clubs, hôtels, chalets fraîchement rénovés viennent donner un coup de jeune au paysage et ravissent les modes de consommation de la jeune clientèle. Plus de besoin de penser aux courses ou de se lever aux aurores pour espérer arriver à 9h sur les pistes. Bon nombre de logements se situent aux pieds des pistes, les courses sont livrables, les paniers repas proposés par les professionnels. En somme, toute une série d’offres et services à même de faciliter le quotidien des jeunes vacanciers qui souhaitent optimiser leur temps passé à la montagne pour profiter de chaque instant.
Les acteurs de la montagne tablent également sur un renouveau des activités à pratiquer en montagne pour satisfaire les nouveaux modes de consommation de cette jeune clientèle. Des activités sportives telles que le fat bike, le traîneau à chiens, les snow park, sont mis à leur disposition. Du côté festif, la montagne sait aussi attirer la clientèle ciblée : Winter Tomorrowland, Gay Ski Week, Rise festival, Rock the pistes, Xplore Alpes Festival sont des festivals qui ont lieu dans les Alpes et réunissent une clientèle jeune et festive ! Sans parler des festivals dédiés au 7ème Art, comme le Festival international du film de comédie de l’Alpe d’Huez, qui attirent les foules.
La destination de demain qui répond à leurs besoins et envies
La nouvelle jeune clientèle se montre également exigeante sur le développement durable, au cœur des préoccupations sociétales actuelles. En effet, 91% des stations de ski européennes sont menacées. Une étude publiée en août analysait pour la première fois l’avenir des stations de ski européennes en prenant notamment en compte le coût environnemental de la production de neige artificielle.**
Plus spécifiquement, de nombreuses stations mettent en place des actions concrètes :
- La protection de la biodiversité de haute montagne grâce à un programme d’observation de la faune et la flore sur le domaine skiable pour préserver les milieux sensibles. (Val d’Isère)
- L’installation d’infrastructures éoliennes autour des pistes, des panneaux solaires en haut des télésièges. Résultat, 30 % de l’énergie dont a besoin le domaine de Serre-Chevalier, est produite dans la station.
- Réduire le bilan carbone et de l’impact de l’activité touristique, tout en favorisant le lien social. De cette initiative, est née une centrale solaire de 400 m2 sur le Saulire Express et des actions pour accélérer la mobilité douce et étendre les horaires des télécabines dans la station de Méribel.
Le spectre d’offres dans toutes ces stations étant très large, il est possible de s’éloigner du chahut des endroits les plus plébiscités et se rendre dans des plus petites stations, adeptes du « slow tourism », tendance émergente de ces dernières années.
Les professionnels de la montagne sont en pleine phase de transition avec cette nouvelle clientèle plus jeune et aux modes de consommation différents. Toutes les actions mises en place, ont pour but de pérenniser une bonne relation avec les sports d’hiver tout en essayant de le rendre toujours plus accessible financièrement. Pourtant couplé à un environnement changeant et se dégradant, cela pose un vrai défi aux acteurs de la montagne qui doivent jongler avec ces deux enjeux, afin de satisfaire au mieux une clientèle jeune, certes, mais toujours exigeante.
*Le sport d’hiver, une pratique de privilégiés
KABDEL MEDIA
