Les Bleus lui ont fait peur

Le quart de finale du Mondial 1998 ; la finale de l’Euro 2000, la France alors sacrée sous les ordres d’Aimé Jacquet et de Roger Lemerre a pris des allures de bête noire pour l’Italie. Aussi les Azzurri ne faisaient-ils pas les fiers à l’heure de défier les Bleus en finale de la Coupe du monde 2006, à Berlin.

Pour Team Serie A, Fabio Cannavaro, défenseur transalpin iconique de cette sélection, revient sur ses sensations d’alors. « Quand nous sommes allés serrer la main aux Français, à cet instant j’ai eu peur. S’ils étaient plus forts que nous sur le papier ? Bien sûr qu’ils l’étaient ! Tant sur le plan physique que technique. En plus, j’avais déjà perdu une finale contre eux à Rotterdam, j’avais perdu contre eux en 98 aux tirs au but quand Di Baggio loupa son pénalty, donc oui, j’avais peur… »

Ce 9 juillet 2006 pourtant, ce sont bien les Italiens qui auront le dernier mot. Aux tirs au but (5-3), après un match nul 1-1 au terme du temps réglementaire et de la prolongation. Cette prolongation verra l’expulsion de Zinedine Zidane pour son célèbre coup de boule dans le thorax de Marco Materazzi (110^e). Avec les conséquences que l’on sait. Fabio Cannavaro, lui, remportera cette année-là le Ballon d’Or.