Lokoli tombe contre Ruud

Laurent Lokoli a tout donné. Après avoir bataillé lors des qualifications de Wimbledon, le 199eme joueur mondial n’a pas été verni au tirage avec Casper Ruud, numéro 4 mondial, qui a été désigné comme son adversaire pour son entrée en lice dans le tableau principal. Et le Norvégien, finaliste de trois des cinq derniers tournois du Grand Chelem disputés, a très vite imposé son rythme au Tricolore. Convertissant deux de ses quatre premières balles de break, Casper Ruud a pu très vite mener quatre jeux à rien.

Toutefois, la tête de série numéro 4 du tournoi a dû sauver entretemps trois opportunités de débreak pour Laurent Lokoli. Après avoir vu son adversaire remporter un premier jeu de service, Casper Ruud n’a eu besoin que de deux balles de set pour empocher une manche à sens unique. Ayant retenu la leçon, le Tricolore a haussé son niveau de jeu et résisté au Norvégien, qui a échoué sur sa première et seule balle de break dans cette deuxième manche. Laurent Lokoli, quant à lui, a fait mieux que le dos rond. Se montrant solide sur son engagement, avec deux jeux blancs à son actif, il s’est montré opportuniste aux portes du jeu décisif.

Un set de pris face au double finaliste de Roland-Garros, une première dans le grand tableau de Wimbledon : Laurent Lokoli a fait plus que se défendre face à Casper Ruud, mais s’incline en 4 sets 🐺#Wimbledon | @laurentlokoli pic.twitter.com/dTVhutgKDc

— FFT (@FFTennis) July 3, 2023

Lokoli n’a pas tenu la distance

Obtenant deux balles de set sur le service de Casper Ruud, le natif de Bastia a saisi sa chance et égalisé à une manche partout à la plus grande surprise du public massé dans les travées du Court n°1. Un crime de lèse-majesté que le numéro 4 mondial a toute suite voulu effacer. La première opportunité de prendre le service du Français a été la bonne pour le Norvégien… qui a tout de suite vu son adversaire revenir à hauteur. Toutefois, le septième jeu a tourné en faveur de Casper Ruud, qui a alors pu faire la course en tête.

Tremblant au moment de conclure cette troisième manche avec une balle de débreak à sauver, le Norvégien a eu le dernier mot à la deuxième balle de set. Un ascendant que la tête de série numéro 4 a mis un peu de temps à confirmer à l’entame de la quatrième manche. La première balle de break est venu dans le cinquième jeu et s’est avérée être la bonne. Face à un adversaire n’ayant plus la même faculté à le mettre en difficulté, Casper Ruud a déroulé son jeu et a mis fin aux débats sur l’engagement de Laurent Lokoli. La troisième balle de match a été la bonne pour le numéro 4 mondial (6-1, 5-7, 6-4, 6-3 en 2h51’), qui retrouvera Liam Broady au deuxième tour de « The Championships ».