L’AS Monaco a réussi le brillant exploit de finir troisième de la compétition européenne de basket. Une première pour la France depuis Limoges en 1993.
Par H.R avec AFP
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La victoire de l’AS Monaco sur le FC Barcelone (78-66) lors du match pour la troisième place de l’Euroligue de basket disputé à Kaunas (Lituanie) ce dimanche 21 mai est une excellente nouvelle pour le club de la principauté… mais aussi pour l’ensemble du basket français.
En s’imposant face aux Espagnols, les joueurs de Monaco arrachent une place sur le podium de la compétition européenne. Ce n’était plus arrivé depuis 1993 et le titre de Limoges dans cette même Euroligue. En 1997, l’Asvel, précédent représentant du championnat de France dans le dernier carré de la C1, s’était incliné pour le bronze face à l’Olimpija Ljubljana. Monaco participait au premier Final Four de son histoire.
Dans une Zalgirio Arena au tiers vide en première période avant que l’ambiance ne se réchauffe à l’arrivée des supporteurs de l’Olympiacos (opposé en finale au Real Madrid), l’ASM a tenu parole face à des Catalans démobilisés. Menés de 11 points après le premier quart-temps, lors duquel ils ont perdu 7 ballons, les Barcelonais se sont légèrement réveillés après la mi-temps (44-28 pour Monaco), revenant en milieu de troisième quart-temps à 10 unités de Monaco (52-42).
Le club du Rocher a ensuite appuyé de nouveau sur l’accélérateur pour sceller sa victoire à cinq minutes de la fin (72-53). Il aborde sur une victoire le début des playoffs de l’Élite (match 1 des quarts de finale contre Strasbourg mercredi), où il n’aura cette fois pas le droit à l’erreur après avoir dominé la saison régulière et perdu trois des quatre dernières finales (2018, 2019, 2022).
Une ascension fulgurante
Dans l’optique des retrouvailles avec la SIG, qui avait failli éliminer Monaco l’an dernier au même stade, et des éventuels tours suivants, l’entraîneur Sasa Obradovic a donné du temps de jeu à deux Français : l’intérieur Yoan Makoundou (4 points en huit minutes) et surtout le troisième meneur Matthew Strazel. L’ancien Villeurbannais, âgé de 20 ans, est entré en fin de premier quart-temps à la place de la vedette Mike James (qui n’a plus refoulé le parquet ensuite) pour terminer meilleur marqueur de la Roca Team (14 points à 5/5 à deux points).À LIRE AUSSI Des baskets portées par Michael Jordan vendues 2,2 millions de dollars
Les autres joueurs clés du succès de l’ASM ont été le pivot Donta Hall (9 points et 11 rebonds) et l’ailier Alpha Diallo (10 points, 6 rebonds et 2 passes décisives). Vainqueur en 2021 de l’Eurocoupe, antichambre de l’Euroligue, quart-de-finaliste de la C1 l’an passé et donc sur le podium 2023 pour sa deuxième participation à la compétition, l’AS Monaco tentera de gravir une marche de plus l’an prochain. Mais revenir au Final Four en 2024 sera « deux fois plus dur » a prévenu Obradovic.
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