Selon plus rapports, l’avion qui transportait le chef du groupe Wagner, Evgueni Prigojine, s’est écrasé, mercredi 23 août, tuant l’ensemble des personnes à bord. Depuis, de nombreuses personnes remettent en cause la thèse de l’accident, accusant Vladimir Poutine d’avoir à nouveau supprimé l’un de ses opposants.
Si Vladimir Poutine a toujours nié son implication dans la mort de ses opposants, nombre d’entre elles ont soulevé des interrogations à la suite de critiques ou de condamnations publiques de la part du président russe.
Alexeï Navalny, un fervent critique de Vladimir Poutine et l’ancien chef du parti d’opposition russe, a failli être tué après avoir été empoisonné au Novichok, un agent neurotoxique mis au point par le gouvernement russe, en 2020, lors d’une attaque que la chancelière allemande Angela Merkel a décrite comme une tentative de « réduire au silence » l’opposant.
En 2018, l’agent double russe Sergueï Skripal a été l’une des quatre personnes exposées au Novichok lors d’une attaque. Bien que les autorités russes n’aient jamais assumé la responsabilité de l’incident, la Première ministre britannique de l’époque, Theresa May, a déclaré que l’attaque était une tentative d’assassinat qui avait probablement été approuvée « à un niveau élevé de l’État russe ».
Une enquête publique britannique a révélé que Vladimir Poutine lui-même avait probablement approuvé l’assassinat d’Alexandre Litvinenko, ancien espion russe et critique de Vladimir Poutine, empoisonné au polonium, un métal radioactif, en 2006 à Londres.
L’avocat des droits de l’homme Stanislav Markelov, qui représentait des civils tchétchènes dans des affaires de droits de l’homme contre l’armée russe, et la journaliste Anastasia Babourova, qui a écrit des articles critiques à l’égard du président russe, ont été tués par balle près du Kremlin en 2009.
« Poutine accorde une importance primordiale à la loyauté », a déclaré Dmitri Alperovitch, membre du Conseil consultatif sur la sécurité intérieure, à CNN après qu’Evgueni Prigojine a mené une brève rébellion armée au cours de laquelle ses mercenaires ont progressé vers Moscou en juin.
Selon les autorités russes, Evgueni Prigojine figurait sur la liste des passagers de l’avion qui s’est écrasé mercredi au nord de Moscou. Les dix personnes à bord de l’avion (trois pilotes et sept passagers) sont mortes sur le coup. Certains ont émis l’hypothèse que le chef de Wagner était peut-être encore en vie, bien que l’Agence fédérale russe du transport aérien ait confirmé à la chaîne publique RIA News qu’Evgueni Prigojine avait été tué. Quoi qu’il en soit, la mort présumée du mercenaire ne sort pas de nulle part. Alors que lui et Vladimir Poutine entretenaient autrefois des relations étroites, la récente rébellion a créé une dynamique tendue entre les deux dirigeants. En juin, Evgueni Prigojine a lancé un défi vigoureux au président russe et a presque atteint Moscou avant d’accepter brusquement de renoncer à son avancée. Leur relation remonte à une trentaine d’années, lorsque le condamné devenu restaurateur a été surnommé le « chef de Poutine » après que son entreprise de restauration a décroché des contrats avec le gouvernement russe. Depuis 2014, Evgueni Prigojine dirige le groupe de mercenaires Wagner, qui compte quelque 25 000 soldats, et a aidé Moscou en cours de route. Le groupe était connu pour avoir mené certaines des batailles les plus intenses sur les lignes de front lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie avant que son chef n’affirme que le gouvernement russe avait ordonné une attaque contre ses soldats, ce qui a conduit à la rébellion, qui s’est terminée lorsqu’Evgueni Prigojine et Vladimir Poutine ont prétendument conclu un accord pour que le groupe Wagner se réinstalle en Biélorussie. Cependant, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a déclaré par la suite qu’Evgueni Prigojine n’était pas dans le pays, et les termes exacts de l’accord qui a mis fin à la mutinerie ne sont toujours pas clairs.
Le FSB, l’agence russe de renseignement intérieur, est probablement à l’origine de l’accident qui a coûté la vie à Evgueni Prigojine, ont déclaré les autorités britanniques à la BBC jeudi. Le chef du groupe Wagner a été pris pour cible en raison de son manque de loyauté envers Vladimir Poutine, ont déclaré à la BBC des sources de défense anonymes.
Le Kremlin nie toute implication dans l’accident qui a causé la mort du chef de Wagner.
Article traduit de Forbes US – Auteure : Ana Faguy
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