Un nouveau jour, une nouvelle étape importante pour Novak Djokovic. Le Serbe de 36 ans a remporté son 33e match consécutif à Wimbledon et se trouve maintenant à deux victoires de son 24e titre du Grand Chelem et de sa cinquième couronne consécutive à Wimbledon après avoir battu Andrey Rublev (7e) 4-6, 6-1, 6-4, 6-3.
Il se qualifie donc pour sa 46e demi-finale majeure, égalant Roger Federer pour le plus grand nombre de demi-finales de tous les temps. Djokovic a remporté 44 matchs consécutifs sur le Centre Court et n’y a pas perdu depuis la finale de 2013 contre Andy Murray, il y a dix ans.
« Il y a eu des rallyes passionnants, Andrey est un gars que je respecte beaucoup », a déclaré Djokovic sur le court. « Il est évident qu’il apporte beaucoup d’intensité sur le court. « Il grogne après ses coups, surtout en coup droit. C’est un peu effrayant, à la fois la balle qui vient du coin mais également le bruit. »
Djokovic, deuxième tête de série, a deux jours de repos avant d’affronter l’Italien Jannik Sinner (8e) en demi-finale vendredi. À 21 ans, Jannik Sinner s’est qualifié pour sa première demi-finale majeure en battant Roman Safiullin en quatre sets (6-4, 3-6, 6-2, 6-2).
Il s’agira d’une revanche des quarts de finale de l’année dernière, que Djokovic avait remportés en cinq sets après avoir été mené deux sets à zéro. Djokovic avait remporté son septième Wimbledon, son quatrième consécutif et son 21e titre majeur.
« Les chiffres, je vous remercie de les avoir évoqués, mais ce ne sont que des chiffres », a déclaré Djokovic. « En fin de compte, je n’aime pas les chiffres, surtout pendant un tournoi. Je n’aime pas passer trop de temps à penser aux statistiques et aux résultats », a-t-il ajouté.
« C’est un tournoi qui est toujours actif pour moi, je suis encore dedans, comme tous les autres joueurs. C’est tout ce à quoi je pense pour l’instant, je me concentre sur le prochain match. Cela va devenir de plus en plus difficile, je le sais. Mais j’aime la façon dont j’ai joué aujourd’hui, l’énergie aussi, alors j’espère que je pourrai remporter une autre victoire dans quelques jours. »
Dans l’ensemble, Djokovic est maintenant à neuf victoires de match du premier tournoi du Grand Chelem depuis que Rod Laver l’a fait pour la deuxième fois en 1969. Il y a deux ans, il avait remporté les trois premiers tournois majeurs de la saison avant de s’incliner en finale de l’US Open face à Daniil Medvedev.
Face à Rublev, Djokovic s’est une nouvelle fois imposé après avoir perdu le premier set, ce qu’il a fait 46 fois dans les tournois majeurs.
Dans le quatrième set, il a réalisé un break décisif en début de partie pour mener 2-1, puis a tenu bon pour consolider l’avantage 3-1.
Il a ensuite conclu en breakant Rublev dans le neuvième jeu de la quatrième manche. Djokovic a frappé un revers gagnant pour pousser Rublev à 0-40 sur son service et l’a ensuite emporté avec une volée de revers gagnante que Rublev a tenté de rattraper avant de s’écrouler au sol.
Dans les autres quarts de finale de mercredi, Carlos Alcaraz, tête de série numéro 1 et champion de l’US Open, rencontre Holger Rune (6e) dans un combat de stars de la nouvelle génération, tandis que Daniil Medevev (3e) affronte l’Américain Chris Eubanks, qui a atteint les quarts de finale pour sa première participation à Wimbledon. Djokovic reste bien sûr le favori.
« Je pense que tout joueur de tennis souhaite se trouver dans une position où tout le monde veut gagner contre lui sur le court. C’est un privilège, comme l’a dit Billie Jean King », a-t-il déclaré. « La pression fait partie de notre sport, elle fait partie de ce que nous faisons, elle ne disparaîtra jamais, quel que soit le nombre de matchs que vous avez gagnés et le nombre d’années que vous avez passées en tant que joueur professionnel. »
« La pression est primordiale à chaque fois que j’entre sur le court, en particulier ici, sur le Court Central de Wimbledon, mais en même temps, elle éveille en moi les plus belles émotions, elle me motive au-delà de ce dont j’ai toujours rêvé et elle m’incite à jouer mon meilleur tennis. »
Article traduit de Forbes US – Auteur : Adam Zagoria
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