Seul Français présent dans le tableau du tournoi ATP 250 sur terre battue de Bastad, Luca Van Assche s’est qualifié sans trop de problème pour le deuxième tour en disposant d’un joueur invité par les organisateurs.
Après une saison délicate sur gazon (défaite en qualifications à Halle, en huitièmes à Eastbourne, au premier tour à Wimbledon), une surface qu’il découvre ou presque cette année, Luca Van Assche a rapidement repris le chemin de la terre battue. Le joueur de 19 ans, 77eme mondial, dispute cette semaine le tournoi ATP 250 de Bastad, en Suède, où il est le seul Français en lice et où figurent notamment dans le tableau Casper Ruud et Andrey Rublev.
Et le tirage au sort avait été clément avec lui, avec une opposition pour commencer face au Suédois Dragos Madaras, 191eme mondial et invité par les organisateurs, qui s’était fait remarquer en début de saison en remportant quatre tournois ITF (la D3 du tennis) d’affilée. Au terme d’un match pas forcément de grand niveau et marqué par sept breaks, Luca Van Assche a fini par l’emporter 7-6, 6-4 en 1h47, face à ce joueur qui l’avait battu fin 2021 à Antalya. Une autre époque pour le jeune Français, désormais solidement accroché dans le Top 100.
Et maintenant, Cerundolo !
Auteur de trois aces, trois doubles-fautes et 58% de premières balles dans cette rencontre, le Français a bien commencé en breakant d’entrée, mais son adversaire a immédiatement recollé. Les deux joueurs ont ensuite, non sans mal, conservé leur mise en jeu jusqu’à 4-4, où Van Assche a réussi le break. Mais une fois de plus, Madaras a débreaké dans la foulée (5-5), et il a fallu disputer un tie-break. Un jeu décisif assez largement gagné par le Français : 7-2 (avec une double-faute du Suédois sur la balle de set).
Le début de la deuxième manche a été identique au début de la première, avec un break de chaque côté pour faire 1-1. Mais Van Assche, plus solide et meilleur dans l’échange, n’a cette fois pas craqué et à 5-4, il a profité d’un coup dans le filet de son adversaire pour s’imposer sur sa première balle de match. De quoi gagner virtuellement deux places au classement, et s’offrir un huitième de finale et une première confrontation face au n°20 mondial Francisco Cerundolo, vainqueur du tournoi d’Eastbourne mais éliminé dès le deuxième tour à Wimbledon.
KABDEL MEDIA
