Souffrant de problèmes cardiaques détectés tout récemment, Sep Vanmarcke est contraint de prendre sa retraite à 34 ans. Le coureur belge, qui défend aujourd’hui les couleurs de l’équipe Israel-Premier Tech, avait notamment remporté au cours de sa carrière le Circuit Het Nieuswblad et la Bretagne Classic.
Absent du Tour de France depuis sa cinquième participation, en 2018, Sep Vanmarcke ne faisait pas partie des huit coureurs retenus par l’équipe Israel-Premier Tech, qu’il avait rejointe l’année dernière. Même si son directeur sportif l’avait souhaité, le Belge n’aurait toutefois pas pu s’aligner au départ de Bilbao, le 1er juillet dernier. Fin juin, il s’était en effet soumis à des examens médicaux, qui avaient révélé qu’il souffrait de problèmes cardiaques, avec, pour entrer dans les détails, la présence de tissus cicatriciel sur son cœur susceptible d’entraîner des complications. Un souci qui ne laissait donc pas d’autre choix à Vanmarcke, au rythme cardiaque anormalement élevé ces derniers temps sur son vélo, que d’arrêter immédiatement sa carrière, à 34 ans. Le natif de Courtrai est officiellement retraité depuis jeudi. Il l’a annoncé sur les réseaux sociaux, à son grand regret.
« Si je continue, le tissu pourrait se développer et entraîner une insuffisance cardiaque. C’est une décision terriblement douloureuse et brutale, j’aurais aimé courir au plus haut niveau quelques années de plus, mais il n’y a pas d’autre option », explique le coureur belge qui s’était essentiellement fait un nom à l’occasion des classiques flandriennes. L’ancien coureur de l’équipe EF également passé par les équipes Garmin, Belkin, Lotto-Jumbo ou Cannondale-Drapac avait ainsi remporté le Circuit Het Nieuwsblad en 2012 ou la Bretagne Classic, il y a quatre ans (2019).
Vanmarcke : « Je n’osais pas rêver à une carrière professionnelle »
Troisième cette année de Gand-Wevelgem, sa dernière grosse performance en date, Vanmarcke compte également à son palmarès un podium sur le Tour des Flandres (3eme en 2016) mais aussi sur Paris-Roubaix, puisqu’il avait terminé 2eme derrière Fabian Cancellara en 2013. Des prestations de premier choix auxquelles le jeune retraité aura désormais tout le temps de repenser. « Je vais maintenant prendre du temps pour être avec ma famille, accepter la situation et penser à ce que je veux faire dans le futur. Ma vie entière a été dédiée au cyclisme. Ce sera toujours ma passion », avoue néanmoins le Belge, très fier de sa carrière alors qu’il ne pensait pas avoir le potentiel pour briller.
« Quand j’ai agrafé un numéro pour la première fois en 2003, je n’osais pas rêver à une carrière professionnelle (…) J’ai vécu un rêve pendant 14 ans, avec ses hauts et ses bas. Je n’étais pas un super talent mais avec de la persévérance et du travail, j’ai été capable de rivaliser pendant des années avec les meilleurs coureurs sur les plus grandes courses. » Déçu de devoir raccrocher plus tôt qu’il ne l’avait prévu, Vanmarcke avoue toutefois que s’il n’avait pas passé ces examens, cela aurait pu être très grave pour lui. « C’est très triste et douloureux d’annoncer la fin de ma carrière de cette manière. En même temps, je suis reconnaissant que les problèmes avec mon cœur soient découverts à temps. »
KABDEL MEDIA
