Après ces quelques jours intenses, se retrouver au cœur battant du Cap est à la fois un autre moment de grâce et surtout, une expérience totalement différente. Nichée sous la montagne de la Table et encadrée par une mer étincelante, Cape Town, ville façonnée par des siècles d’exploration, de commerce et de colonisation, déborde de vitalité. De l’artisanat africain dynamique à l’imposante architecture coloniale en passant par un véritable assortiment de cuisines du monde, c’est une destination incontournable pour les citadins que nous sommes soudainement redevenus. La diversité des activités vaut bien quelques jours de plus pour en goûter tous les aspects depuis les vignobles, à dé- couvrir en voiture de collection, les promenades en hélicoptère, jusqu’à la plongée avec les requins ou l’observation des baleines organisée par notre hôtel du moment, le Belmond Mount Nelson Hotel, toutes dirigées par le biologiste marin Justin Blake, du Rockhopper Fund. D’ailleurs, les recettes de chaque activité sont affectées à l’initiative du fonds visant à protéger les océans par le biais de la science et d’un tourisme respectueux.
Nous sommes toujours dans l’univers Belmond. Pas de surprise quant à la beauté du décor. Lorsque vous vous trouvez devant la grande entrée installée pour accueillir le Prince de Galles en 1925, l’histoire se déroule devant vous. Flânez dans les jardins que John Lennon a autrefois fréquentés, découvrez comment Winston Churchill a distingué cet établisse- ment comme « l’un des plus admirables » au monde, asseyez-vous à la table préférée de Nelson Mandela. Séjourner en ce lieu, c’est un peu entrer dans l’Histoire. Pas de surprise non plus sur l’organisation du séjour, la diligence du personnel, la qualité de la gastronomie. Cette gastronomie justement accueille George Jardine, nouveau chef exécutif, réputé pour ses saveurs simples et robustes dans une approche hyper saisonnière, qui se manifeste dans le menu Verandah, le Planet Bar et le Chef’s Table : une expérience gastronomique cachée, dans les coulisses, au cœur de la cuisine de l’hôtel. Dans le même temps, le Dublinois Liam Tomlin et le chef sud-africain David Schneider viennent de lancer une aventure passionnante en transformant l’ancien Grill Room des années 1970 en ce qui promet d’être le meilleur restaurant pan-asiatique du Cap.
Les clients entrent par une entrée latérale exclusive et descendent un escalier à l’éclairage évocateur, pénétrant dans une pièce oubliée, comme hors du temps. La carte interprète l’expérience du chef Liam en matière de philosophie pan-asiatique et emmène les clients dans un voyage à travers les saveurs irrésistibles de l’Asie. Sous la direction du chef David Schneider, le menu comprend notamment des coquilles Saint- Jacques grillées avec de l’écume de Tom Yumet du beurre de Kombu, ainsi que du canard laqué. Dans un autre registre, tout aussi gourmand, on ne peut manquer le célèbre thé de l’après-midi qui atteint de nouveaux sommets de gourmandise avec le retour très attendu de la cheffe pâtissière Vicky Gurovich. Avec une sélection de plus de soixante thés fins en vrac d’Afrique du Sud et du monde entier, les hôtes peuvent ainsi déguster un somptueux assortiment de délices sucrées et salées.
Événement à venir (du 8 au 12 novembre 2023), l’hôtel accueillera la nouvelle édition de Confections X Collections, réunissant des créateurs africains, des créations artisanales et des défilés de mode de type atelier « slow fashion », accompagnés de pâtisseries et de cocktails inspirés de la mode.
Ces trois expériences exclusives, presque indissociables, formeront un tout exceptionnel, du premier au dernier jour. Pour ceux qui connaissent déjà l’Afrique, c’est facile à comprendre. Pour les autres, c’est absolument à faire. Surtout dans ces conditions !
KABDEL MEDIA
