Les stars sont bien présentes, mais quelques incertitudes demeurent. Dix-neuf noms ont été retenus. Cependant, cette liste élargie a vocation à être réduite à douze joueurs pour le début officiel des Jeux olympiques, le 26 juillet. « C’est une liste plus large que prévu », concède Vincent Collet en conférence de presse après avoir annoncé ses choix devant les journalistes.
Sans surprise, les stars qui brillent outre-Atlantique en NBA sont bien présentes, avec Victor Wembanyama et Rudy Gobert en tête. La liste compte également quelques nouveaux pour leur première sélection sous les couleurs des Bleus : Bilal Coulibaly, Ousmane Dieng et, plus surprenant, Killian Hayes.
La meilleure défense du monde ?
Avec Rudy Gobert et ses 2,16 m, désigné meilleur défenseur NBA cette saison, et le rookie de l’année (meilleur jeune de la ligue américaine) Victor Wembanyama et ses 2,24 m, la raquette sera protégée par les deux meilleurs défenseurs du monde. « Aucune équipe n’a un duo aussi dissuasif en défense », estime Yann Casseville, rédacteur en chef de Basket Le Mag.
Vincent Collet a toutefois tenu à préciser que les deux géants ne joueront pas ensemble « de manière systématique ». En effet, Guerschon Yabusele, évoluant lui aussi au poste de pivot, est un atout de taille pour assurer l’alternance en défense.
Intégrer la superstar Wembanyama dans l’équipe
L’intégration de Victor Wembanyama dans le cinq majeur est l’un des plus grands défis que devra relever le staff de Vincent Collet. À 20 ans, cette jeune pépite, qui a réalisé une saison individuelle phénoménale en NBA, participe à sa première compétition internationale avec les Bleus, n’ayant que quatre sélections nationales à son actif.
« Je pense vraiment que les cadres de l’équipe sauront mettre leur ego de côté. Ils savent que Wemby représente l’avenir de l’équipe de France et ils sont là pour gagner une médaille », estime Yann Casseville, avant d’ajouter : « L’avantage, c’est que Vincent Collet l’a côtoyé pendant un an en club avec Boulogne-Levallois avant qu’il parte pour la NBA. Il le connaît bien et il sait comment jouer avec lui. »
Les anciens pas tous en forme olympique
Parmi les piliers habituels de l’équipe de France, on retrouve naturellement Rudy Gobert (Memphis Grizzlies) et Nicolas Batum (76ers de Philadelphie), tous deux ayant réalisé une saison très réussie en club.
Cependant, toujours chez les cadres, Evan Fournier, avec les Detroit Pistons, et Nando De Colo, avec l’Asvel en France, ont connu une saison assez décevante dans leurs clubs respectifs. La condition physique de De Colo, âgé de 36 ans, suscite notamment des interrogations quant à sa capacité à jouer au plus haut niveau international.
L’incertitude plane autour des postes de meneur et d’arrière
La véritable surprise réside dans le choix de Vincent Collet de tester cinq meneurs de jeu. « Concernant le poste de meneur et les postes extérieurs, nous avons plus de questions. Nous avons 13 joueurs pour 7 postes disponibles », explique-t-il. L’indécision du sélectionneur est compréhensible : depuis l’exclusion de Thomas Heurtel pour avoir signé avec un club russe, aucun meneur, à l’exception d’Andrew Albicy, ne se démarque vraiment.
Cette phase de test durant les matchs de préparation donnera toutefois l’occasion aux jeunes arrières et meneurs Ousmane Dieng, Killian Hayes et Nadir Hifi de montrer toute l’étendue de leur potentiel et d’espérer, pourquoi pas, être retenus dans le groupe définitif pour les JO.
�� « C’était une des listes les plus compliquées à faire »
Les réactions de Vincent Collet après l’annonce de sa pré-sélection pour la campagne de l’été 2024. #TeamFranceBasket | #PassionnémentBleu
— Équipes de France de Basket (@FRABasketball) May 16, 2024
« Le véritable écrémage n’a pas encore eu lieu »
Finalement, le choix de présenter une liste de 19 joueurs ne dissipe pas vraiment les doutes entourant l’équipe de France. « Les principales interrogations demeurent : qui seront les trois meneurs pour les JO ? Nando De Colo jouera-t-il ? » s’interroge Yann Casseville, qui estime que « le véritable écrémage n’a pas encore eu lieu ».
Côté absents, Terry Tarpey, blessé au genou, n’est logiquement pas sur la liste. Plus surprenant, Sylvain Francisco, évoluant en Allemagne au Bayern Munich, n’a pas été retenu. « C’est la plus grande surprise de cette liste. Il est pourtant en très bonne forme cette année », explique Yann Casseville. Les absences de Moustapha Fall et de Timothé Luwawu-Cabarrot sont également à noter.
Les Bleus candidats au podium, mais pas favoris
Même si la liste définitive pour les JO n’est pas encore connue, les Bleus peuvent rêver de médaille. Mais attention au péché d’orgueil. « On a une équipe séduisante, mais avec plein d’incertitudes. Et il ne faut pas minimiser la concurrence », prévient Yann Casseville.
« Sur les 12 équipes en lice, 10 peuvent prétendre à une médaille. Nous sommes candidats au podium, mais pas favoris », souligne le journaliste. De grands adversaires attendent en effet nos Bleus sur le parcours olympique, notamment la Team USA ou encore la sélection serbe, emmenée par l’excellent Nikola Jokic, élu cette année et pour la troisième fois meilleur joueur de la NBA.
Premier test contre la Turquie le 3 juillet
Pour se préparer aux JO, les vice-champions olympiques de Tokyo disputeront leur première rencontre contre la Turquie le 3 juillet, avant une double confrontation face au champion du monde allemand (les 6 et 8 juillet), puis des matchs contre la Serbie (le 12), le Canada (le 19) et l’Australie (le 21).
Aux Jeux, les Bleus seront placés dans le groupe B, en compagnie de l’Allemagne, du Japon et du vainqueur du TQO de Riga. Le premier tour aura lieu stade Pierre-Mauroy au Villeneuve-d’Ascq (Nord) et la phase finale se déroulera à l’Accor Arena de Bercy.
KABDEL MEDIA
